｢慢性肝炎」は、Ｂ型やC型の肝炎ウイルスによって、肝臓の細胞が徐々に壊されていく病気です。ほとんど自覚症状がないまま、ウイルスが肝臓内に増殖し、炎症が持続的に進行します。そして、やがて肝硬変に移行したり、肝がんを発病する危険があります。炎症は肝臓全体に広がるため、肝臓のさまざまな場所に、がんができる可能性があります。

Ｂ型肝炎

肝臓の病気の多くは、ウイルスが原因で起こります。ウイルスによって、肝臓に炎症が生じ、肝細胞が破壊される病気を総称して「ウイルス性肝炎」といいます。肝炎を引き起こす肝臓ウイルスは、現在、5種類発見されていますが、そのうち「Ｂ型肝炎」の原因となるのが「Ｂ型肝炎ウイルス」です。Ｂ型肝炎ウイルスは、血液が直接体内に入ることによって感染します。そのため、日常生活では感染することは、まずありません。過去には、輸血による感染がありましたが、検査体制が整っている現在では、安全だといえます。性行為による感染もありますが、大人は免疫が発達しているため、ウイルスが体内に侵入しても、急性肝炎を起こしてウイルスは取り除かれ、治癒します。ただ、急性肝炎に気づかない人もたくさんいます。

問題になるのは、出産時に母親からうつる「母子感染」です。免疫が発達していない赤ちゃんの場合、ウイルスを取り除くことができず、ウイルスがそのまま体内に住み着いてしまいます。この状態を有する人を「キャリア」といい、現在いるキャリアのほとんどは、母子感染によるものです。しかし、1985年からは、母親がＢ型肝炎ウイルスに感染している場合、赤ちゃんにウイルスを接種するようになり、現在新たに感染することはほとんどなくなっています。

キャリアの人が10〜30歳代になって免疫の働きが強くなると、ウイルスとの戦いが起こります。これが、急性肝炎です。「だるさ、食欲不振、頭痛」など、風邪と似たような症状が現れますが、約9割の人は3〜6ヶ月くらいで自然に治まって、その後肝炎を起こすことはほとんどなくなります。しかし、残りの約1割の人は「慢性肝炎」に移行します。慢性肝炎の経過はさまざまで、長い時間をかけてゆっくり進行する人もいれば、急に重症化して肝硬変になったり、劇症肝炎を起こして命が危ぶまれることもあります。

Ｃ型肝炎

「Ｃ型肝炎」は、B型肝炎と同じように、ウイルスによって起こる肝臓病の一つです。しかし、多くは自然に治るＢ型肝炎と異なり、Ｃ型肝炎ウイルスに感染すると、免疫の発達した大人の場合でも60〜70％という高い確立で慢性肝炎に進みます。また、肝臓がんを起こす危険性が高く、このことがＣ型肝炎の最大の問題になっています。しかし、早期に発見して、治療を行うことで、肝炎を治したり、あるいは10年、15年と、肝炎の進行を遅らせることができます。

一般に、Ｃ型肝炎は、ウイルスに感染してから2〜3ヶ月で「急性肝炎」を起こします。しかし、自覚症状は「体が少しだるい、食欲がない」という程度で、黄疸も出にくいため、気がつかない人が大勢います。急性肝炎を起こした人の内、30〜40％の人は自然に治りますが、残りの60〜70％の人は「慢性肝炎」となります。そして、10〜15年にわたって、「非活動期」に入ります。非活動期には、肝機能を表すＧＰＴを測っても正常範囲を示しますが、その間にも、ウイルスは活発に増殖し続けています。そして、「活動期」に移行し、ＧＰＴの値が正常範囲の2〜3倍まで上昇してきます。ところが、この場合も、自覚症状はほとんど現れないため、肝炎に気がつかないまま放置していると、慢性肝炎から肝硬変に進行する危険があります。非活動期の間に診断を受け、活動期に移行したら、すぐに治療を始めることが大事です。

漢方では、

�@陰虚型・・・両側の頬部が赤らむ、めまい、頭がはる、不眠、よく夢をみる、口と舌が乾く、胸部の痛みがある場合には、虚弱を補養し、瘀血を除去するとともに陰液を保養し、腎を滋補し燥熱を滋潤し、津液を生成させる。

�A陽虚型・・・寒そうにみえる、腹部脹満、脱力感、食物をほしがらない、息切れ、軟便、顔色がなえて黄色を呈するなどの場合には、虚弱を補養し、瘀血を除去すると同時に腎陽を補強し、陽気を通じさせる。

�B気虚型・・・元気がない、脱力感、四肢腫脹、胸部・季肋部が脹るように痛みときに背部に及ぶ、腹部脹満、心悸亢進、曖気、息切れなどが見られる場合には、虚弱を補養し、瘀血を除去するとともに、脾を強化し陽を助長し血虚を補益する。

�C血虚型・・・肝部に痛みまたは激痛、頭がぼんやりする、心悸亢進、鼻・歯齦および皮下出血、四肢や顔面部に赤い痣がみられる。場合には、虚弱を補養し、瘀血を除去するとともに、血を養い気を益し、経絡をつうじさせ燥熱を滋潤する。

�D血瘀型・・・肝部疼痛、季肋部が脹るように痛むか遊走痛がある場合には、血行をよくし、瘀血を除去する。堅積を攻略し、塊を潰散させたり、外にだしたり、下して出したりする。

慢性肝炎の漢方薬使用例

	今までの大手町薬局の経験および症状の改善が見られた事例をお教えします。
	全国フリーダイヤル　0120-46-3514
	漢方研究三十年　管理薬剤師　黒川秀治
	医薬品製造業者　大手町薬局