膣は、子宮の入口の辺り（子宮頸部）と腟口の周囲と女性外性器を含む部分（外陰）をつなぐ筒状の組織です。 膣の表面は粘膜でおおわれていて、膣がんはこの粘膜組織から発生します。

女性のがんのうちでもまれながんで、女性性器がんの約1％程度です。

膣がんには、膣から発生した「原発性がん」と、他の臓器（子宮、外陰（がいいん）、膀胱（ぼうこう）、直腸など）から転移してきた「転移性がん」 があります。

原発性がんは膣がんの約30％ぐらいで、転移性がんは膣がんの約70％ぐらいです。

膣がんのできやすい部分は、膣の入口と奥（子宮側）で、中でも奥側で後ろ側の膣壁に発生しやすいです。潰瘍状のかたい「しこり」ができます。

膣がんには、「扁平上皮がん」と「腺がん」という 2つのタイプの組織型があります。そして、80〜90％の膣がんは扁平上皮がんです。 膣壁は、筋組織が薄く少ないので、早期がんでも膣壁や膀胱壁を破って外陰部や子宮などの周辺の臓器へ進んでしまいます。膣がんは、 骨盤内のリンパ節から肺などへ転移しやすいです。 　

膣がんの発生年齢は、原発性のものであれば 50歳〜60歳ぐらいの比較的高齢者に多く見られます。ただ、20代、30代でも発生することがあります。

腟の扁平上皮がんは、尖形コンジローム や子宮頸がんの原因となるヒトパピローマウイルスが原因で発生することが あります。 これ以外の腟がんのほとんどは腺がんです。

がんの種類にもよりますが、腟がんの多くは腟の内膜の表面に生じます。 治療を受けずにいると増殖して周辺組織に浸潤し、やがて他の部位にも転移します。

膣がんの症状で最も多くみられる症状は不正出血で、性交中や性交後、月経期以外の時期、 閉経後などに出血がみられます。 腟粘膜にただれが生じることもあり、そこから出血や感染を起こすこともあります。その他の症状としては、性交の際に水っぽいおりものがみられたり、痛みを感じることがあります。 症状がまったく現れないこともまれにあります。

がんが大きくなり膀胱を圧迫すると、頻繁に 尿意を感じたり、排尿痛が起きたりします。 進行がんでは、腟と膀胱または腟と直腸の間に、瘻と呼ばれる通路ができてつながってしまうことがあります。

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